Fairfield Public Schools Superintendent's Update

The following update, from Fairfield Public Schools Superintendent Toni Jones, is reprinted here in its entirety... 

 
SUPERINTENDENT UPDATE for October 2017 
 
Dear Families, 
 
It is hard to believe that October is upon us and the weather is changing! The school year is well underway and seems to be passing quickly.  I have a few updates and reminders for our school community: 
 
Budget 
We are still in a challenging place in terms of the 2017‐2018 budget.  Given that we are now  under the Governor’s Executive Order, you may hear of worrisome scenarios in Connecticut  districts  heavily  reliant  on  state  funding. Some  of  these  districts  are  discussing  mid‐year layoffs, school closings, and payroll shortages due to the reduction or elimination of Education Cost Sharing (ECS) funding.  I want to stress that this is not the case in Fairfield.
 
We have been preparing since last spring for this challenging year and are not in the same predicament as some of our colleagues across the state. 
 
FPS is primarily locally funded, so the reduction in state aid does not impact us in the same  manner.  Certainly,  the  state  budget  puts  enormous  pressure  on  our  local  community  finances.   As a reminder, FPS has frozen approximately $2.3 million in our current budget to  address  unforeseen  challenges.  We  have  held  off  on  carpet,  flooring,  paint,  and  basic  maintenance  projects,  which  can  be  done  later  this  year  should  the  situation  improve.   Additionally, we have reduced professional development and supply funds, and  have frozen an administrative position at Central Office.  We are doing everything within our  power to be proactive and conservative, while simultaneously taking care of our great school  system.   
 
Facility Projects 
Our Tomlinson Middle School gym floor is almost complete!  The floor looks beautiful, and the  bleachers are installed.  The gym is slated to reopen this week.  On the same campus, the TMS  turf field replacement is also nearly complete. The new turf looks fantastic and will be ready  for use within a few weeks.   
 
The Sherman Elementary School grass field will be closed throughout the winter, while it gets  revitalized and reconstructed.  The field is scheduled to re‐open in spring 2018.   
 
Student Enrollment 
This  year  FPS  has  9,916  students  in  our  seats!   Overall,  enrollment  has  decreased  by  68  students  when  compared  to  last  year’s  October  1  enrollment  count.    Other  comparative  information:   Elementary (PK‐5) shows 178 fewer students due to the shift of the large 5th grade class  to middle school.   Conversely, middle school (6‐8) shows an increase of 103 students, due to the influx of  the large 6th grade class from elementary school.  This was not unexpected.   High school enrollment remains steady and shows an increase of seven students.  We  have  contracted  with  Milone  and  MacBroom  to  prepare  updated  10‐Year  Enrollment  Projections, which should be available by early November.  We will post this information to  the website as soon as it is received.  Please keep in mind that Connecticut’s southern region  projections are not in line with a recent report on the state as a whole, showing a 14% decline  in future enrollment.
 
Community Committee 
The  Board  of  Education  voted  unanimously  to  form  the  Adhoc  Committee  on  Operational  Effectiveness,  to  explore  and  research  efficiencies.   Given  the  challenging  financial  circumstances,  the committee will work  to collect ideas  from  the broader public, staff, and  families to explore possibilities for cost savings.  The term “structural change” has been used  in a variety of public meetings and is interpreted differently by many individuals and groups.  To clarify, the adhoc committee is charged with collating  factual information to inform and  assist the Board with decision making.  The Board is unwavering in its commitment to provide  outstanding educational opportunities, even as the state reduces funding.  
 
Weather Alerts 
As  a  reminder,  be  sure  that  you  have  updated  your  phone  numbers  and  registered  for  emergency alerts in IC -- this will ensure accurate delivery of IC messages.  Additionally, FPS  has a  new Facebook  page where  school  closing information will  be  posted.  Facebook and  Twitter will instantly communicate school closing information.  It won’t be long before snow  arrives and we will be shoveling driveways!  
 
Have a wonderful October and enjoy the beautiful fall foliage! 
 
Toni Jones, Ed. D. 
Superintendent of Schools 
(203) 255‐8309   
Twitter.com/DrJonesFPS 
FB.com/FairfieldPublicSchoolsCT
F
Submitted by Fairfield, CT

Become a Local Voice in Your Community!

HamletHub invites you to contribute stories, events, and more to keep your neighbors informed and connected.

Read Next